Atommag négy neutronból
Az atomokról a 20. században derült ki, hogy a pozitív töltésű protonokból és semleges neutronokból álló atommagot a negatív töltésű elektronok felhője veszi körül. Az atommagfizika egyik régóta megválaszolatlan kérdése, hogy létezhet-e atommag pozitív töltésű proton nélkül? Tisztán neutronokból álló rendszerek mai tudásunk szerint csak neutroncsillagokban keletkezhetnek, ahol a neutronok sokaságát a gravitáció tartja össze. Elméleti számítások szerint létezhet tetraneutron, azaz négy neutronból álló rendszer, azonban számos elméleti fizikus az ilyen struktúra létezésének lehetőségét elvetette. A kísérletek ennek az ellentmondásnak a feloldására irányultak.
Az Atomki munkatársainak részvételével zajló kísérletsorozat fő kérdése az volt, hogy a keletkező négy neutron valóban képes-e egyben maradni, azaz tetraneutront alkotni. A kutatók kimutatták, hogy képes, azonban csupán a másodperc tört részéig. A Nature folyóiratban publikált eredmények szerint a tetraneutron létezésének kimutatása és életidejének pontos meghatározása kulcsfontosságú az atommagot alkotó protonok és neutronok között fellépő, azokat összetartó erős kölcsönhatás tulajdonságainak jobb megértéséhez, és további ismereteket nyújt a neutroncsillagokban működő erőkről.•
