Furcsa csontszövet kacsákban
Az egyetlen dinoszauruszcsoport, mely túlélte a földtörténeti kréta időszak végén bekövetkezett tömeges kihalást, a madaraké. Hogy megbízható információink legyenek arról, miként növekedtek és kaptak szárnyra az első madarak és Theropoda dinoszaurusz őseik, Prondvai Edina vezetésével a nemzetközi kutatócsoport az élő leszármazottakra fordította a figyelmét: kiskacsák végtagcsontjainak szöveti szerkezetét vizsgálták egyedfejlődésük különböző fázisaiban.
A szövetvizsgálat során a csoport – melynek tagja a Genti Egyetem két professzora, Eckhard Witten, Ann Huysseune, valamint Dominique Adriaens, illetve Anick Abourachid, a Párizsi Természettudományi Múzeum kutatója – váratlan felfedezést tett. A szövet nem a végtagcsontokra jellemző általános csontszövet volt, inkább egy furcsa keveréke a csont- és porcszövetnek, melyet chondroid csontnak neveznek. A szakemberek úgy vélik, hogy ez a speciális szövet porcszerű tulajdonságainak köszönhetően nagyon gyors növekedésre képes, ezért a hagyományos csontszövet növekedési üteméhez mérten jelentősen felgyorsítja a végtagcsontok vastagságbeli gyarapodását. Ez azt sugallja, hogy a chondroid csont kulcsfontosságú szerepet játszhat a madarak extrém gyors növekedésének evolúciójában.•
