Az agy öngyógyító mechanizmusai
Az agyterület sérülésekor – például a fejet ért durva ütés vagy oxigénhiány miatt – rengeteg idegsejt károsodik. A sérült sejteket vagy helyreállítják, vagy eltakarítják. Ez a munka az agy fő immunsejtjeinek, a mikrogliasejteknek a feladata. Az állandóan „járőröző” sejtek sérülés esetén akár percek alatt körbeveszik a károsodott agyterületet, és bekebelezik a már elhalt vagy halálra ítélt idegsejteket. De hogyan döntik el, hogy a sérült idegsejtek közül melyek halálra ítéltek, és melyek megmentésével érdemes próbálkozni?
Dénes Ádám (Neuroimmunológia Kutatócsoport, KOKI) és munkatársai apró „forró pontokat” találtak az idegsejteken, melyeken át fokozott mértékben szabadulhatnak fel különféle anyagok annak környezetébe. Azt is megfigyelték, hogy a mikrogliasejtek sok időt töltenek ezeknél a forró pontoknál. Dénes Ádámék szerint a forró pontok ideális lehetőséget biztosítanak az idegsejtek és a mikrogliasejtek közötti kommunikációra: a mikrogliasejtek itt folyamatosan nyomon követhetik az idegsejt állapotát. A mikroglia tehát a most felfedezett új kommunikációs útvonal révén érzékelheti az idegsejtek sérülését.
A felismerés új alapokra helyezi a mikroglia és az idegsejtek közti kommunikációról alkotott ismereteinket. A kutatók reményei szerint új terápiás irányok nyílhatnak meg: a cél, hogy a mikroglia minél korábban észlelje az idegsejt sérülését.•