Szimatoló lepkeszárnyak
A levegő minőségének meghatározása kül- és beltérben egyaránt mind fontosabbá válik. Ugyanakkor az is nagyon lényeges, hogy milyen szennyező anyagok, például illékony szerves anyagok gőzei szennyezik a belélegzett levegőt. Az ideális kémiai szenzor olcsó, hordozható, kis energiafogyasztású, megbízható, azonnali, anyagszelektív és jól kiolvasható választ ad. Ilyen lehetne például egy mobiltelefonba integrálható érzékelő. A mobiltelefonban már adott a hangolható fényforrás (a képernyő), adott a fényérzékelő (a kamera), szüksége lenne még egy optikai úton kiolvasható és kémiailag szelektív érzékelőre.
Pontosan ilyen anyagok kutatásával foglalkozik az MTA Energiatudományi Kutatóközpont Nanoszerkezetek Osztályán Kertész Krisztián és Piszter Gábor. A kutatás külön érdekessége, hogy a kémiailag szelektív szenzor nem egy bonyolult előállítási folyamat végterméke, hanem a lepkék szárnyán képződik. Egyes lepkék szárnyainak színét nem festékek adják, hanem kitinből és levegőből felépülő nanoarchitektúrák. Ezt úgy lehet elképzelni, mint az emberi hajszálnál mintegy ezerszer kisebb szemekből álló háromdimenziós „csipkét”. Ennek a csipkének az a különleges tulajdonsága, hogy különböző illó anyagok gőzeinek hatására az adott anyagra jellemző módon változtatja meg a színét. Ezt a színváltást használhatnák a szakemberek a különböző vegyületek azonosítására.•