Exobolygók légkörét vizsgálják
Tizenhét ország félszáz intézetének munkatársai vettek részt az elmúlt öt évben a program tudományos célkitűzéseinek, illetve műszereinek kidolgozásában. Az Ariel terveit az ESA tagállamai elfogadták, a konzorcium a 2029-re tervezett felbocsátásig megépítheti az űreszközt. Az Ariel ezer, Naprendszeren kívüli planétából álló változatos bolygómintát vizsgál. A programban magyar kutatók és mérnökök is részt vesznek, többek között az ELKH Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont Konkoly Thege Miklós Csillagászati Intézetének munkatársai.
A magyarok a bolygóatmoszférák vizsgálatán túl a célpontok gazdacsillagainak alapos vizsgálatába is bekapcsolódnak. Az Arielen található, a látható tartományban dolgozó három fotométer és a spektrográfok adataiból származtatható, infravörös széles sávú fényességmérésen alapuló vizsgálatokat az ELTE Gothard Asztrofizikai Obszervatórium igazgatója, Szabó M. Gyula vezeti. A miskolci Admatis Kft. – egy nagyobb magyar beszállítócsapat vezetőjeként – fedélzeti eszközöket, továbbá az Ariel építéséhez és földi logisztikai feladatokhoz szükséges berendezéseket szállít. Az Ariel-programban való magyar részvételt a Külgazdasági és Külügyminisztérium támogatja.•